1 On n’accordera pas facilement l’entrée à celui qui vient s’y engager dans la vie religieuse ;
2 mais on fera ce que dit l’Apôtre: « Eprouvez les esprits pour discerner s’ils sont de Dieu. » (1Jn 4,1)
3 Si le postulant persévère à frapper à la porte, et s’il supporte patiemment les rebuffades et les difficultés qui lui sont faites à son entrée, et s’il persiste dans sa demande depuis quatre ou cinq jours,
4 il obtiendra alors la permission d’entrer. Il passera quelques jours dans le logis des hôtes.
5 Ensuite, il passera dans le logis des novices, où ils méditent, mangent et dorment.
6 On lui donnera, pour le conduire, un ancien qui soit apte à gagner les âmes et qui veillera sur lui très attentivement.
7 Il examinera avec attention si le novice cherche vraiment Dieu, s’il est attentif à l’Oeuvre de Dieu, à l’obéissance et aux humiliations.
8 On lui fera connaître toutes les choses dures et âpres par lesquelles on va à Dieu.
9 S’il promet de persévérer en sa résolution, alors, après deux mois, on lui lira cette Règle tout au long,
10 et on lui dira: « Voici la loi sous laquelle tu veux militer. Si tu peux l’observer, entre; sinon, tu es libre de te retirer. »
11 S’il persiste, on le reconduira au susdit logement des novices, et on se remettra à éprouver de toute manière sa patience.
12 Au bout de six mois, on lui lira encore la Règle, afin qu’il sache à quoi il s’engage.
13 S’il persévère toujours, aprés quatre autres mois, on lui relira encore une fois la même Règle.
14 Si enfin, après mûre délibération, il promet de la garder dans tous ses points et d’observer tout ce qui est commandé, il sera reçu dans la communauté,
15 sachant au surplus que, en vertu de la Règle, il ne lui est plus permis, à partir de ce jour, de sortir du monastère,
16 ni de secouer le joug de cette Règle, qu’après une aussi longue délibération il a été à même de refuser ou d’accepter.
17 Avant d’être reçu, il promettra donc publiquement, dans l’oratoire, stabilité (La stabilité désigne non seulement un état, mais aussi l’agrégation à une communauté. De ce fait, elle est stabilité dans un lieu, et, en-dehors de quelques cas extraordinaires, elle lie pour toujours un moine à un monastère particulier), vie religieuse et obéissance
18 en la présence de Dieu et de ses saints, en sorte que, si jamais il fait autrement, il sache qu’il sera damné par celui dont il se moque.
19 De cette promesse, il fera une demande écrite au nom des Saints dont les reliques sont en ce lieu, et de l’abbé présent.
20 Il écrira cette demande de sa propre main, ou du moins, s’il est illettré, il priera un autre de l’écrire pour lui. Le novice lui-même la signera, et de sa main la déposera sur l’autel.
21 Losqu’il l’y aura placée, il entonnera aussitôt ce verset: « Reçois-moi, Seigneur, selon ta parole, et je vivrai, et ne me confonds pas dans mon attente. » (Ps 118,116)
22 Toute la communauté répétera trois fois ce verset, et conclura par le Gloria Patri.
23 Le novice se prosternera alors aux pieds de chacun des frères, afin qu’ils prient pour lui. A dater de ce jour, on le tiendra pour membre de la communauté.
24 S’il possède quelque avoir, ou bien il le distribuera auparavant aux pauvres, ou bien il l’attribuera au monastère par une donation solennelle, sans rien se réserver du tout ;
25 car il sait que, dès cet instant, il ne peut plus même disposer de son propre corps.
26 On le dépouillera donc immédiatement dans l’oratoire de tous les effets personnels dont il était vêtu, et on le revêtira d’habits appartenant au monastère.
27 Les vêtements qu’il aura quittés seront conservés au vestiaire,
28 afin que si, un jour, à l’instigation du diable, il voulait sortir du monastère – ce qu’à Dieu ne plaise – on puisse lui ôter les habits du monastère et le chasser.
29 On ne lui rendra pas néanmoins sa demande écrite, que l’abbé a prise jadis sur l’autel, mais on la gardera dans le monastère.
